2020 年收官之前,半導體行業(yè)大手筆并購不斷。
繼英偉達斥資 400 億美刀期望從日本軟銀手中買走英國芯片公司 ARM 后,英特爾在 PC 芯片領域幾乎唯一的對手 AMD 也有行動了:據(jù)外媒稱 AMD 與賽靈思公司收購談判已進入尾聲,收購金額預估在 300 億美元左右。
美國半導體公司 AMD(Advanced Micro Devices),大家應該都聽說過。雖然絕大多數(shù)國人的筆記本或者臺式機用的 CPU 主要還是英特爾的,而且英特爾依然是 CPU 領域的全球老大,但 AMD 其實一直在默默的蠶食英特爾的市場。
截至 2020 年一季度,AMD 在臺式機 CPU 市場份額已達 48%,離超越英特爾只剩一步之遙。
而在筆記本電腦 CPU 市場,AMD 份額雖然較英特爾依然差距較大,但近幾年來呈現(xiàn)明顯的加速追趕趨勢。
因此,目前接近 1000 億美金市值、19 年營收 63.7 億美金的 AMD 可以說是當之無愧的全球芯片大佬,不,巨佬。
不過,這次被 AMD 看上,愿意拿出自己接近三分之一市值來收購的賽靈思,在普通大眾眼中似乎灰常陌生。
同樣誕生于美國的半導體公司賽靈思(Xilinx),是全球最大的 FPGA 廠商。啥叫 FPGA?相信所有工科生,尤其是電子通信類的工科生在上學期間都被這東西折磨過。
FPGA,英文全稱是 Field Programmable Gate Array,其本質(zhì)上也是一種芯片,翻譯過來叫做現(xiàn)場可編程門陣列,不過一般沒人叫它的中文名。
與 CPU、GPU 等大家比較熟知的芯片相比,F(xiàn)PGA 最大的特點是可編程,通過特定的編程語言,可以實現(xiàn)對 FPGA 電路結(jié)構(gòu)的修改,也就是硬件可編程,而這在 CPU 或者 GPU 中是無法實現(xiàn)的。
由于其可編程的特點,加之 FPGA 相比于通用處理器的 CPU 與 GPU 計算能力更強、時延更低、功耗更低,因此非常適合應用于一些專業(yè)領域,比如通信、數(shù)據(jù)中心、邊緣計算、人工智能等。因此,F(xiàn)PGA 廠商的主要客戶就是全球 ICT 領域企業(yè)。
根據(jù)賽靈思 2020 年一季度財報顯示,賽靈思單季度凈營收達到 8.5 億美元,環(huán)比增長 3%,同比增長 24%,在歐美疫情加重全球經(jīng)濟形勢萎靡的態(tài)勢下,賽靈思之所以能逆勢增長營收創(chuàng)下歷史新高,主要也得益于其在前沿科技領域營收的增長。
比如,賽靈思的數(shù)據(jù)中心業(yè)務收入增幅達到了 104%,無線部門收入增幅達到了 27%。
而全球通信設備龍頭華為也是 FPGA 市場上的重要買家之一。2018 年華為為賽靈思貢獻了 5353 萬美元的收入,占其營收的 1.75%。
賽靈思首席財務官 Brice Hill 在 9 月份曾表示:在將華為列入實體名單之前,華為是賽靈思的大客戶,但華為自從被商務部列入實體名單之后,就變成了賽靈思的小客戶了,之后和華為的交易額會降低到每季度只有幾百萬美元。但即便如此,賽靈思依然還可以向華為提供一些不需要申請許可的產(chǎn)品,但 9 月 14 日之后,幾乎所有的供貨都需要申請許可,交易額有可能歸零。
而賽靈思之所以一季度營收超預期增長,也和華為在禁令生效前囤貨有關(guān)。賽靈思總裁 Victor Peng 表示:“最近美國政府對賽靈思面向中國客戶、或者在中國有業(yè)務的客戶銷售產(chǎn)品施加的貿(mào)易限制措施,讓訂單快速增加”。這里面的客戶是誰不言而喻。
所以,雖然 FPGA 不像 CPU、GPU 那樣如此深入影響每個普通人的生活,但是,其對于科技企業(yè)來說卻是至關(guān)重要的。
那么賽靈思在 FPGA 市場是怎樣的角色呢?全球第一款 FPGA 產(chǎn)品 XC2064,就是賽靈思的創(chuàng)始人之一 RossFreeman 發(fā)明的,就是下圖中這個爆炸頭老哥。
而截至目前,全球 FPGA 市場超過一半的份額為賽靈思占據(jù)。可以說賽靈思在 FPGA 領域的地位不亞于英特爾在 PC 處理器市場的地位。
而如今,PC 處理器老二的 AMD 要對 FPGA 老大動手了。
AMD 為什么要這么做?
首先雖然賽靈思目前是 FPGA 市場的老大,但老二 Altera,在 2015 年 12 月,已經(jīng)被 AMD 的死對頭英特爾以 167 億美元的價格收購了。英特爾收購 Altera 后,在數(shù)據(jù)中心、5G 通信、物聯(lián)網(wǎng)和車載芯片等領域開疆拓土,讓 AMD 和賽靈思都倍感壓力。
因此,AMD 與賽靈思這對 CPU 界的老二與 FPGA 的老大強強聯(lián)手對抗 CPU 界的老大與 FPGA 的老二,看似是一個非常合理的選項。
另一方面,雖然 AMD 在 PC 市場對英特爾追趕之勢頗為迅猛,但在服務器端 AMD 市場份額卻逐年走低。目前,英特爾占據(jù)服務器市場 99%的份額。有了賽靈思的技術(shù),AMD 可以在服務器及數(shù)據(jù)中心領域向英特爾發(fā)起沖擊。
科技巨頭微軟就已經(jīng)將 Altera 的 FPGA 部署在了其數(shù)據(jù)中心內(nèi)以實現(xiàn)計算速度提升。而要知道服務器與數(shù)據(jù)中心市場非常廣闊,很多財大氣粗的互聯(lián)網(wǎng)公司比如亞馬遜、阿里、騰訊等都在數(shù)據(jù)中心方面有很大的需求。因此,AMD 與賽靈思聯(lián)手后,可以發(fā)揮雙方優(yōu)勢,去搶占英特爾與英偉達的市場。
賽靈思即將被 AMD 收購的消息傳出后,賽靈思股價一日跳漲接近 15%。如果這樁交易真的可以達成,那么伴隨著一樁樁大手筆收購,半導體行業(yè)逐漸寡頭化,話語權(quán)越來越集中于幾家公司手中,對于上下游公司來說,絕對不是一個好消息。