Hi，Siri！

5 月 28 日，據(jù)外媒報(bào)道，蘋果已收購(gòu)機(jī)器學(xué)習(xí)創(chuàng)業(yè)公司 Inductiv，該公司開(kāi)發(fā)的人工智能技術(shù)可用于識(shí)別和糾正數(shù)據(jù)集中的錯(cuò)誤，針對(duì)對(duì)象就包括 Siri。

2010 年，Siri 被蘋果以 2 億美元收購(gòu)。第二年的 2011 年 10 月，Siri 就正式登陸 iPhone 4S，成為第一款將語(yǔ)音助手和智能助手相結(jié)合的應(yīng)用，一時(shí)間令業(yè)界驚嘆不已。當(dāng)時(shí)，人工智能概念還并未興起。

而如今，Siri 早已被亞馬遜 Alexa、谷歌 Assistant 等語(yǔ)音助手后來(lái)居上，而蘋果 HomePod 也在智能音箱扎堆的當(dāng)下，毫無(wú)優(yōu)勢(shì)可言。

甚至，由于問(wèn)題連連，Siri 一度成為用戶“調(diào)戲”的對(duì)象，并戲稱其為“人工智障”。

那么，蘋果現(xiàn)在通過(guò)一系列的“買買買”，能否拯救 Siri 呢？

語(yǔ)音助手并不簡(jiǎn)單

語(yǔ)音助手是智能語(yǔ)音的應(yīng)用場(chǎng)景之一，包含語(yǔ)音識(shí)別（Automatic SpeechRecognition ，簡(jiǎn)稱 ASR）、自然語(yǔ)言處理（NaturalLanguage Processing ，簡(jiǎn)稱 NLP）及語(yǔ)音合成（Text To Speech ，簡(jiǎn)稱 TTS）三大技術(shù)體系。同時(shí)，這三種技術(shù)的融合正構(gòu)成了人與計(jì)算機(jī)之間語(yǔ)音交互的過(guò)程，即“聽(tīng)見(jiàn)”“聽(tīng)懂”“會(huì)說(shuō)”。

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隨著人工智能相關(guān)技術(shù)的融入，計(jì)算機(jī)能通過(guò)機(jī)器學(xué)習(xí)實(shí)現(xiàn)訓(xùn)練和推理，從而真正讓“能說(shuō)會(huì)道”成為可能，也意味著傳統(tǒng)人機(jī)交互技術(shù)和行業(yè)的格局將被徹底顛覆。

所以，語(yǔ)音助手并不簡(jiǎn)單，除了語(yǔ)音識(shí)別、自然語(yǔ)言處理、語(yǔ)音合成以及機(jī)器學(xué)習(xí)之外，對(duì)于數(shù)據(jù)挖掘和處理同樣必不可少。

也許正因如此，蘋果做出此次收購(gòu)的決定。

據(jù)悉，Inductiv 公司主要是利用人工智能自動(dòng)識(shí)別和糾正數(shù)據(jù)集中的錯(cuò)誤，從而為機(jī)器學(xué)習(xí)提供“干凈的”數(shù)據(jù)集，以提高訓(xùn)練和推理的效率。也就是說(shuō)，蘋果試圖從底層技術(shù)上彌補(bǔ) Siri 的不足。

然而，Siri 被詬病的原因除了核心技術(shù)的欠缺外，還與其戰(zhàn)略理念有關(guān)。

故步自封若得禍？

眾所周知，蘋果 App Store 開(kāi)創(chuàng)了一個(gè)前所未有的應(yīng)用生態(tài)體系，無(wú)數(shù)公司和千萬(wàn)開(kāi)發(fā)者為其貢獻(xiàn)自己的智慧。

但是，Siri 卻秉承了蘋果“封閉”的特性，很長(zhǎng)一段時(shí)間不向第三方開(kāi)放，只能在蘋果 iOS 平臺(tái)及設(shè)備上被調(diào)用。更夸張的是，Siri 還不支持第三方應(yīng)用，只能被蘋果官方應(yīng)用打開(kāi)。

同時(shí)，Siri 的功能也被限制在付款、訂車、設(shè)置待辦事項(xiàng)和查看照片等有限范圍，靈活性有限。

而反觀，谷歌和亞馬遜等廠商傾向于通過(guò)對(duì)第三方的開(kāi)放，以帶來(lái)更多“新技能”。其中，亞馬遜 Alexa 據(jù)說(shuō)“技能”已超過(guò) 5 萬(wàn)個(gè)，而谷歌 Assistant 則號(hào)稱自有加上第三方開(kāi)發(fā)的功能，也已超過(guò) 100 萬(wàn)個(gè)。

與此同時(shí)，在智能音箱方面，亞馬遜、谷歌依舊占據(jù)領(lǐng)先位置。

據(jù)權(quán)威機(jī)構(gòu) Strategy Analytics 最新發(fā)布的《智能音箱廠商&OS 出貨量和使用量市場(chǎng)份額按區(qū)域劃分》報(bào)告顯示，亞馬遜、谷歌、百度、阿里巴巴和小米位列前五位，蘋果位居第六。由此可見(jiàn)，除了國(guó)外巨頭之外，國(guó)內(nèi)的百度、阿里巴巴和小米也早已超越蘋果，形成了激烈的競(jìng)爭(zhēng)態(tài)勢(shì)。

而且，各家語(yǔ)音助手均可提供給第三方，并且除了家居之外，還可以應(yīng)用在移動(dòng)終端、汽車、電商、教育、醫(yī)療、金融、安防、營(yíng)銷、商業(yè)等多種應(yīng)用場(chǎng)景中，對(duì)于技術(shù)的適應(yīng)性和靈活性都帶來(lái)極大的提升。

更值得注意的是，語(yǔ)音助手不僅是一種技術(shù)，也是一個(gè)流量入口。在用戶的使用中，可以積累大量的數(shù)據(jù)，并供機(jī)器學(xué)習(xí)以提升訓(xùn)練和推理的能力，從而實(shí)現(xiàn)“自我成長(zhǎng)”。

就在其他廠商的語(yǔ)音助手不斷“成長(zhǎng)”的同時(shí)，Siri 顯然是大大落后了。

“買買買”真的有用嗎？

自 2010 年，將 Siri 收入囊中后，蘋果一直沒(méi)有閑著，啟動(dòng)“買買買”模式，收購(gòu)了不少語(yǔ)音、機(jī)器學(xué)習(xí)和數(shù)據(jù)相關(guān)初創(chuàng)企業(yè)，目的就是不斷加強(qiáng) Siri。

2013 年 10 月，蘋果以 4000 萬(wàn)美金收購(gòu)被稱為“云數(shù)據(jù)的搜索引擎”的 Cue，并將其整合到 Siri 中。

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2014 年，蘋果收購(gòu)了自動(dòng)化語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)公司 Novauris，希望利用 Novauris 團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)自己的語(yǔ)音技術(shù)，進(jìn)一步完善了 Siri 的功能。

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2015 年 10 月，蘋果收購(gòu)了英國(guó)語(yǔ)音技術(shù)初創(chuàng)公司 VocalIQ，以加強(qiáng)蘋果語(yǔ)音助手 Siri 的對(duì)話功能。

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2016 年 8 月，蘋果收購(gòu)了西雅圖創(chuàng)業(yè)公司 Turi，擴(kuò)大機(jī)器學(xué)習(xí)和人工智能團(tuán)隊(duì)。在此基礎(chǔ)上蘋果發(fā)布了 Turi Create 框架，簡(jiǎn)化機(jī)器學(xué)習(xí)模型的開(kāi)發(fā)。

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2016 年 9 月，蘋果收購(gòu)了印度機(jī)器學(xué)習(xí)公司 Tuplejump。

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2017 年 5 月，蘋果以約 2 億美元的價(jià)格收購(gòu)了數(shù)據(jù)挖掘和機(jī)器學(xué)習(xí)創(chuàng)業(yè)公司 Lattice.co。

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2018 年，蘋果收購(gòu)了專注隱私的人工智能創(chuàng)業(yè)公司 Silk Labs。

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2020 年 1 月，蘋果收購(gòu)了低功耗人工智能創(chuàng)業(yè)公司 Xnor.ai。

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2020 年 4 月，蘋果收購(gòu)了 AI 初創(chuàng)公司 Voysis，該公司開(kāi)發(fā)了一個(gè)數(shù)字語(yǔ)音助手平臺(tái)，以更好地理解人們的自然語(yǔ)言。

盡管無(wú)法確認(rèn)在蘋果這些收購(gòu)的背后，到底有多少技術(shù)和解決方案被應(yīng)用到改善 Siri 中，但從目前的現(xiàn)狀來(lái)看，顯然并未奏效。

目前，科技巨頭收購(gòu)初創(chuàng)企業(yè)早已成為慣例，谷歌、亞馬遜、Facebook 等屢屢靠收購(gòu)來(lái)填補(bǔ)自身的不足。但從具體的例子來(lái)看，沒(méi)有一家巨頭是靠收購(gòu)異軍突起的，其背后離不開(kāi)自身的技術(shù)創(chuàng)新和研發(fā)，同時(shí)也依靠構(gòu)建一個(gè)開(kāi)放的生態(tài)體系，吸引全球開(kāi)發(fā)者加入其中，共贏互利。

同樣，從蘋果自身來(lái)說(shuō)，iPhone、iPad、iWatch、MacBook 等都是顛覆性的產(chǎn)品，奠定了“蘋果帝國(guó)”堅(jiān)不可摧的地位。而 App Store 也開(kāi)啟了創(chuàng)新的開(kāi)放生態(tài)的模式，普惠千萬(wàn)開(kāi)發(fā)者，成為移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的典范。

所以，蘋果想要從根本上改變現(xiàn)狀，仍然需要從自身出發(fā)，通過(guò)技術(shù)、產(chǎn)品和模式的不斷創(chuàng)新，再次探尋能夠顛覆業(yè)界的產(chǎn)品，帶給人們新的驚喜。

圖片來(lái)源自網(wǎng)絡(luò)